La Grotte de Pan de Villa Reale est le nymphée le plus ancien des villas lucquoises. Il fut réalisé entre 1570 et 1580 et il est dédié à Pan, dieu des pasteurs, de la campagne et des forêts, à l’apparence mi-homme mi-animal.
Sa construction, qui à l’origine appartenait au jardin de la Villa de l’Évêque, est attribuable à Bernardo Buontalenti ou à un architecte sous son influence. Le niveau supérieur fut ajouté pendant la première moitié du XIX siècle par volonté de Charles Ludovic de Bourbon.
La structure
Lieu de fraîcheur et de grande suggestion, l’édifice se présente isolé et décoré avec une pierre lisse, du tuf, des cailloux blancs et noirs.
Par l’entrée aux grandes arcades, on accède à un espace imitant une grotte, éclairée par un simple oculus situé en haut de la voûte. Les parois sont recouvertes d’incrustations calcaires et sont décorées avec des masques étranges et des niches à l’intérieur desquelles sont situées la statue du dieu Pan et les figures marines anthropomorphes.
Aujourd’hui encore, les jeux d’eau cachés dans différents points à l’intérieur et à l’extérieur, suscitent de l’émerveillement quand on les met en marche.
